क्लेटन 99 पर नाबाद, क्वींसलैंड 5-202; विक्टोरिया से 105 रन पीछे मुकाबला पूरी तरह संतुलित

गाबा में रविवार शाम स्टंप्स के समय जैक क्लेटन 99 रन पर नाबाद थे और क्वींसलैंड का स्कोर विक्टोरिया के 307 के जवाब में 5 विकेट पर 202 रन था। यानी मेज़बान टीम अभी 105 रन पीछे है और मैच पूरी तरह से खुला हुआ है।

दिन का आखिरी ओवर पार्ट-टाइम स्पिनर ओली पीक ने डाला। क्लेटन ने उस ओवर में सिर्फ चार रन बनाए और शतक से एक रन दूर रह गए। इसके बाद अंपायरों ने खेल समाप्त करने का इशारा किया। क्लेटन के लिए यह रात बेचैन करने वाली रही होगी, लेकिन उनकी पारी ने क्वींसलैंड को इस मुकाबले में बनाए रखा है।

क्लेटन का संयम और टेम्पो

क्लेटन ने अब तक 191 गेंदें खेली हैं और आठ चौके लगाए हैं। नंबर चार पर बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने पारी की रीढ़ बनने का काम किया। उनकी यह पारी इस सीज़न की अच्छी फॉर्म का विस्तार है — शेफील्ड शील्ड और वन-डे प्रतियोगिताओं को मिलाकर यह उनका चौथा अर्धशतक है।

जिस तरह से क्वींसलैंड ने शुरुआत में विकेट गंवाए, उसे देखते हुए क्लेटन का धैर्य सबसे अहम रहा। उन्होंने जोखिम भरे शॉट खेलने से बचते हुए गेंद को उसकी मेरिट पर खेला और स्कोरबोर्ड को चलता रखा। 191 गेंदों में आठ चौके यानी स्ट्राइक रेट काफी नियंत्रित रहा — यह उस पारी का संकेत है जिसे किसी बल्लेबाज ने स्थिति देखकर बनाया हो, न कि तेज़ी दिखाने के लिए।

सदरलैंड की पहली ही गेंद पर वाइबगेन आउट

विक्टोरिया के कप्तान विल सदरलैंड खुद गेंदबाजी पर आए और उनका असर तुरंत दिखा। अपनी पहली ही गेंद पर उन्होंने ह्यू वाइबगेन को बोल्ड कर दिया।

उसी ओवर की आखिरी गेंद पर नंबर तीन ह्यूगो बर्डन का कैच थर्ड स्लिप पर मार्कस हैरिस ने पकड़ा और क्वींसलैंड एक बार फिर 2 विकेट पर 33 रन की मुश्किल स्थिति में पहुंच गया। एक ही ओवर में दो विकेट गिरने से मेज़बान टीम पर दबाव साफ दिख रहा था।

लवेल के साथ 85 रन की साझेदारी

इस दबाव के बीच क्लेटन और ओपनर एंगस लवेल ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन जोड़कर पारी को संभाला और दबाव वापस विक्टोरिया पर डाल दिया। यह साझेदारी इस मैच का निर्णायक हिस्सा बन सकती थी, लेकिन मैट हेनिग को फिर से हमले पर लाया गया।

सदरलैंड की ही तरह हेनिग ने भी अपनी पहली ही गेंद पर सफलता हासिल की और लवेल को 36 रन पर एलबीडब्ल्यू कर दिया। यह शेफील्ड शील्ड में हेनिग का पहला विकेट रहा — एक ऐसा पल जो उनके लिए व्यक्तिगत रूप से भी बड़ा है और टीम के लिए भी, क्योंकि इसने विक्टोरिया को वापस खेल में ला दिया।

ब्लैकफोर्ड का शानदार कैच, हर्न सस्ते में आउट

दो ओवर बाद लियाम ब्लैकफोर्ड ने बैट-पैड पर एक तेज़ कैच पकड़ा और लॉकलैन हर्न दो रन बनाकर आउट हो गए। क्वींसलैंड का मध्यक्रम एक बार फिर लड़खड़ाया और विक्टोरिया ने पहल वापस अपने हाथ में ले ली।

इसके बाद जिमी पीयर्सन ने स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन गेंद हवा में ऊपर गई और मिड-विकेट पर सदरलैंड ने आसान कैच पकड़ लिया। इस विकेट के साथ ही क्वींसलैंड एक बार फिर 5 विकेट पर 174 रन पर सिमटता दिख रहा था।

केर के साथ नाबाद साझेदारी और सोमवार की अहमियत

पीयर्सन के आउट होने के बाद क्लेटन और हेडन केर ने स्टंप्स तक कोई और विकेट नहीं गिरने दिया। केर 14 रन पर नाबाद हैं। यह छोटी साझेदारी फिलहाल क्वींसलैंड के लिए बहुत मायने रखती है, क्योंकि अगर सोमवार सुबह भी विकेट गिरते रहे तो विक्टोरिया को बढ़त मिल सकती है और मैच का रुख पूरी तरह बदल सकता है।

सोमवार का पहला सत्र इस मैच के परिणाम की दिशा तय करने में सबसे अहम होगा। अगर क्लेटन शतक पूरा करते हैं और केर के साथ मिलकर पारी को आगे बढ़ाते हैं, तो क्वींसलैंड पहली पारी में बढ़त लेने की स्थिति में पहुंच सकता है। दूसरी ओर, विक्टोरिया को सुबह जल्दी विकेट चाहिए — खासकर क्लेटन का विकेट, क्योंकि वही इस समय पारी का मुख्य स्तंभ हैं।

विक्टोरिया की पारी: 9-282 से 307 तक

दिन की शुरुआत में विक्टोरिया ने 9 विकेट पर 282 रन से खेल आगे बढ़ाया। मिच स्वेपसन ने अपना दूसरा विकेट लेते हुए मैट हेनिग को चार रन पर आउट किया और विक्टोरिया की पारी 307 रन पर समाप्त हो गई। विल सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे।

क्वींसलैंड की गेंदबाजी में कैमरन गैनन सबसे सफल रहे, जिन्होंने 66 रन देकर 5 विकेट लिए। जेम रायन ने तीन विकेट हासिल किए और स्वेपसन के खाते में दो विकेट आए। गैनन का पांच विकेट लेना इस मायने में अहम रहा कि उन्होंने विक्टोरिया को बड़े स्कोर तक पहुंचने से रोका और क्वींसलैंड को वापसी का मौका दिया।

मैच का संतुलन

इस समय मैच का पलड़ा किसी एक टीम की ओर साफ तौर पर झुका हुआ नहीं है। क्वींसलैंड ने पांच विकेट गंवा दिए हैं और अभी भी 105 रन पीछे है। अगर क्लेटन और केर सुबह की शुरुआत में टिक जाते हैं, तो मेज़बान टीम पहली पारी में बढ़त ले सकती है और फिर विक्टोरिया पर दबाव बन सकता है।

लेकिन विक्टोरिया के पास भी मौका है। नई गेंद उपलब्ध होगी, हेनिग और सदरलैंड जैसे गेंदबाज लय में दिख रहे हैं और मर्फी के रूप में एक अनुभवी स्पिनर भी मौजूद है। अगर सुबह की पहली घंटी में दो-तीन विकेट गिर जाते हैं, तो विक्टोरिया बड़ी बढ़त ले सकता है और मैच का रुख अपनी ओर कर सकता है।

क्लेटन के लिए व्यक्तिगत अवसर

क्लेटन के लिए यह सिर्फ टीम के नजरिए से अहम पारी नहीं है। शतक से एक रन दूर रात बिताना किसी भी बल्लेबाज के लिए मानसिक रूप से कठिन होता है। सोमवार सुबह जब वे क्रीज़ पर लौटेंगे, तो पहली ही गेंद पर उनका ध्यान होगा।

उनकी इस पारी की सबसे बड़ी खासियत यह है कि उन्होंने टीम के संकट के समय में भी संयम नहीं खोया। 191 गेंदों तक टिके रहना और आठ चौकों के साथ स्कोर आगे बढ़ाना यह दिखाता है कि वे परिस्थिति के हिसाब से खेलना जानते हैं। इस सीज़न में यह उनका चौथा अर्धशतक है, जो उनकी निरंतरता को दर्शाता है।

सोमवार को क्या देखना है

सबसे पहले तो क्लेटन का शतक। इसके बाद यह कि क्वींसलैंड कितनी तेज़ी से पहली पारी में बढ़त हासिल कर पाता है। अगर केर टिके रहे और निचला क्रम भी कुछ रन जोड़ दे, तो मेज़बान टीम 300 के करीब पहुंच सकती है।

विक्टोरिया के लिए सबसे बड़ा सवाल यह होगा कि वे सुबह की नमी और नई गेंद का फायदा उठा पाते हैं या नहीं। सदरलैंड ने पहली पारी में जिस तरह से पहली गेंद पर विकेट लिया था, वैसी ही शुरुआत उन्हें दूसरे दिन की सुबह भी चाहिए होगी।

संक्षेप में

दूसरे दिन के अंत में क्वींसलैंड 5 विकेट पर 202 रन बना चुका है, जबकि विक्टोरिया ने पहली पारी में 307 रन बनाए थे। जैक क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और हेडन केर 14 रन पर नाबाद हैं। क्वींसलैंड अभी 105 रन पीछे है। विक्टोरिया की ओर से कैमरन गैनन ने 5 विकेट लिए, जबकि विल सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे। मैच का फैसला सोमवार के पहले सत्र पर काफी हद तक निर्भर करेगा।