क्लेटन के शतक की तलाश, शील्ड मुकाबला संतुलन में

गाबा में खेले जा रहे शेफील्ड शील्ड मुकाबले का दूसरा दिन खत्म होने तक क्वींसलैंड ने विक्टोरिया के 307 रन के जवाब में पांच विकेट पर 202 रन बना लिए हैं। मेजबान टीम अभी पहली पारी के आधार पर 105 रन पीछे है और उसके पास पांच विकेट बचे हैं। मैच पूरी तरह संतुलन में है। सबकी नजरें जैक क्लेटन पर टिकी हैं, जो 99 रन पर नाबाद हैं। उन्होंने 191 गेंदें खेलीं और आठ चौके लगाए। हेडन केर 14 रन पर नाबाद हैं। तीसरे दिन का पहला सत्र मुकाबले का रुख तय कर सकता है। क्लेटन दिन का खेल खत्म होने से पहले शतक से सिर्फ एक रन दूर थे। आखिरी ओवर में पार्ट-टाइम स्पिनर ओली पीक ने उन्हें चार रन दिए, लेकिन स्टंप्स तक वह शतक नहीं पूरा कर सके। यह उनके लिए रोमांचक और थोड़ा निराशाजनक क्षण रहा। 99 पर नाबाद रहना किसी भी बल्लेबाज के लिए रात भर की बेचैनी का कारण बन सकता है। हालांकि, क्लेटन के लिए यह पारी इस सीजन की लगातार अच्छी फॉर्म का हिस्सा है। यह शेफील्ड शील्ड और वनडे प्रतियोगिताओं को मिलाकर उनका चौथा अर्धशतक है। विक्टोरिया ने दूसरे दिन 282 रन पर नौ विकेट से आगे खेलना शुरू किया। मिच स्वेपसन ने अपना दूसरा विकेट लेते हुए मैट हेनिग को चार रन पर आउट किया। इसके साथ विक्टोरिया की पारी 307 रन पर सिमट गई। विल सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे। कैमरन गैनन ने 66 रन देकर पांच विकेट लिए, जबकि जेम रायन ने तीन विकेट हासिल किए। क्वींसलैंड के गेंदबाजों ने पहली पारी में अनुशासन दिखाया और विक्टोरिया को बड़े स्कोर तक नहीं जाने दिया। क्वींसलैंड की पारी शुरू होते ही विक्टोरिया के कप्तान विल सदरलैंड ने खुद को आक्रमण पर लगाया और तुरंत असर डाला। अपनी पहली ही गेंद पर उन्होंने ह्यू वीबगेन को बोल्ड कर दिया। उसी ओवर के अंत में उन्होंने ह्यूगो बर्डन को तीसरे स्लिप में मार्कस हैरिस के हाथों कैच करा दिया। क्वींसलैंड का स्कोर 33 रन पर दो विकेट हो गया और मेजबान टीम दबाव में आ गई। सदरलैंड की यह शुरुआत विक्टोरिया के लिए बेहद कीमती साबित हुई। इसके बाद जैक क्लेटन और ओपनर एंगस लवेल ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी करके क्वींसलैंड को संभाला। दोनों ने विक्टोरिया के गेंदबाजों पर दबाव वापस डाला और स्कोर को आगे बढ़ाया। लेकिन मैट हेनिग को दोबारा हमले पर लाया गया और उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर लवेल को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। लवेल 36 रन बना सके। यह हेनिग का शेफील्ड शील्ड में पहला विकेट था। इस विकेट ने विक्टोरिया को मुकाबले में वापसी का रास्ता दिखाया। दो ओवर बाद हेनिग ने एक और अहम सफलता हासिल की। बैट-पैड पर लियाम ब्लैकफोर्ड ने तेज कैच लपका और लाचलान हियर्न दो रन पर आउट हो गए। क्वींसलैंड का स्कोर चार विकेट पर 174 रन हो गया। फिर जिमी पियर्सन ने स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद पर मिड-विकेट पर विल सदरलैंड को कैच दे दिया। इस तरह मेजबान टीम पांच विकेट पर 174 रन पर संघर्ष करती नजर आई। एक समय ऐसा लगा कि विक्टोरिया पारी को जल्दी समेट सकता है। लेकिन क्लेटन ने एक छोर संभाले रखा और हेडन केर ने उनका साथ दिया। दोनों ने स्टंप्स तक कोई और विकेट नहीं गिरने दिया। केर 14 रन पर नाबाद हैं। क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और तीसरे दिन के पहले ही ओवर में शतक पूरा करने के इंतजार में उतरेंगे। यह साझेदारी अभी छोटी है, लेकिन इसका मनोवैज्ञानिक महत्व बड़ा है। क्वींसलैंड को अभी और रन चाहिए, वहीं विक्टोरिया को जल्दी ब्रेकथ्रू की तलाश होगी। क्लेटन की पारी की सबसे बड़ी खासियत उनका संयम है। उन्होंने 191 गेंदें खेलीं, जो दिखाता है कि उन्होंने जल्दबाजी नहीं की। आठ चौके लगाने का मतलब है कि उन्होंने गलत गेंदों को सजा भी दी, लेकिन मुख्य जोर टिकने पर रहा। नंबर चार पर बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने पारी को स्थिरता दी। जब टीम 33 रन पर दो विकेट गंवा चुकी थी, तब उन्होंने लवेल के साथ साझेदारी करके पारी को संभाला। यही कारण है कि दूसरे दिन के अंत में वह क्वींसलैंड के सबसे अहम बल्लेबाज बने हुए हैं। विक्टोरिया की गेंदबाजी में सदरलैंड की अगुवाई साफ दिखी। उन्होंने न सिर्फ कप्तानी की, बल्कि गेंदबाजी में भी पहली गेंद पर विकेट लेकर टीम को शुरुआती बढ़त दी। हेनिग ने अपने स्पेल की पहली गेंद पर लवेल को आउट करके विक्टोरिया को दूसरा झटका दिया। मर्फी ने स्पिन से पियर्सन को चलता किया। पीक को आखिरी ओवर में लाया गया, जिससे पता चलता है कि विक्टोरिया ने समय की कमी का फायदा उठाने की कोशिश की। कुल मिलाकर विक्टोरिया ने नियमित अंतराल पर विकेट लिए, लेकिन क्लेटन को आउट करने में सफल नहीं हुआ। क्वींसलैंड के टॉप ऑर्डर ने संघर्ष किया। ह्यू वीबगेन शून्य पर आउट हुए, तो ह्यूगो बर्डन भी बिना खाता खोले पवेलियन लौटे। एंगस लवेल ने 36 रन बनाए, लेकिन उन्हें बड़ी पारी में बदलना जरूरी था। लाचलान हियर्न दो रन पर आउट हुए। जिमी पियर्सन भी दो रन ही बना सके। इन विकेटों के बीच क्लेटन ने एक छोर संभाला। अगर निचला क्रम भी उनका साथ देता है, तो क्वींसलैंड पहली पारी में बढ़त भी हासिल कर सकता है। फिलहाल क्वींसलैंड विक्टोरिया से 105 रन पीछे है और उसके पांच विकेट बचे हैं। अगर क्लेटन और केर तीसरे दिन की शुरुआत में टिक जाते हैं, तो मेजबान टीम पहली पारी में बढ़त की ओर बढ़ सकती है। लेकिन एक जल्दी विकेट विक्टोरिया को फिर से हावी कर सकता है। इसलिए तीसरे दिन का पहला घंटा बेहद अहम है। विक्टोरिया चाहेगा कि क्लेटन को शतक से पहले आउट किया जाए, जबकि क्वींसलैंड की कोशिश उन्हें लंबी पारी खेलने का मौका देना होगी। तीसरे दिन के तीन प्रमुख परिदृश्य हैं। पहला, अगर क्लेटन जल्दी आउट हुए और केर का साथ छूटा, तो विक्टोरिया पहली पारी में बढ़त ले सकता है। दूसरा, अगर क्लेटन शतक पूरा करके निचले क्रम के साथ स्कोर आगे बढ़ाते हैं, तो क्वींसलैंड बढ़त हासिल कर सकता है। तीसरा, अगर मैच ड्रॉ की ओर बढ़ता है, तो दोनों टीमों के लिए बोनस अंक महत्वपूर्ण हो सकते हैं। बहरहाल, अभी मैच जीतने की संभावना दोनों टीमों के पास बराबर बनी हुई है। क्वींसलैंड के गेंदबाजी आंकड़ों पर नजर डालें तो कैमरन गैनन ने 66 रन पर पांच विकेट लेकर शानदार प्रदर्शन किया। जेम रायन ने तीन विकेट हासिल किए। मिच स्वेपसन ने दो विकेट लिए। इन गेंदबाजों ने विक्टोरिया को 307 रन पर रोकने में अहम भूमिका निभाई। अगर क्वींसलैंड पहली पारी में बढ़त लेता है, तो यही गेंदबाजी उसके काम आ सकती है। दूसरी पारी में विक्टोरिया को दबाव में लाने के लिए क्वींसलैंड को अच्छा स्कोर खड़ा करना होगा। विक्टोरिया के लिए सदरलैंड का 43 रन पर नाबाद रहना महत्वपूर्ण रहा, क्योंकि निचले क्रम ने टीम को 282 से 307 तक पहुंचाया। हेनिग चार रन पर आउट हुए, लेकिन उन्होंने गेंदबाजी में अपनी उपयोगिता साबित की। विक्टोरिया की पारी में बड़ी साझेदारी नहीं बन सकी, लेकिन छोटे योगदानों ने स्कोर को सम्मानजनक बनाया। अब उनकी असली चुनौती क्वींसलैंड के मध्यक्रम को जल्दी तोड़ना है। खासकर क्लेटन के साथ केर की साझेदारी को तोड़ना उनकी प्राथमिकता होगी। गाबा की पिच आमतौर पर तेज गेंदबाजों को शुरुआती मदद देती है, लेकिन मैच जैसे-जैसे आगे बढ़ता है, बल्लेबाजी आसान होती जाती है। दूसरे दिन क्वींसलैंड के शीर्ष क्रम ने इसका फायदा उठाने की कोशिश की, लेकिन विक्टोरिया के गेंदबाजों ने लाइन और लेंथ के साथ अनुशासन बनाए रखा। क्लेटन ने स्पिन और तेज, दोनों के खिलाफ संयम दिखाया। तीसरे दिन अगर पिच थोड़ी और मदद करती है, तो स्पिनरों की भूमिका बढ़ सकती है। यही कारण है कि पहले सत्र में स्कोर बनाना और विकेट बचाना दोनों जरूरी होगा। शेफील्ड शील्ड के इस मुकाबले में अंकों की लड़ाई भी महत्वपूर्ण है। क्वींसलैंड और विक्टोरिया दोनों के लिए यह मैच सीजन की दिशा तय कर सकता है। पहली पारी में बढ़त हासिल करने वाली टीम मानसिक रूप से आगे रहेगी। क्वींसलैंड को अभी 105 रन की कमी है, लेकिन पांच विकेट हाथ में हैं। विक्टोरिया के पास गेंदबाजी में गहराई है और वह दबाव बनाए रखना चाहेगा। मैच का रोमांच अभी खत्म नहीं हुआ है, बल्कि तीसरे दिन के साथ बढ़ेगा। जैक क्लेटन के लिए यह पारी व्यक्तिगत रूप से भी अहम है। शेफील्ड शील्ड में शतक हर बल्लेबाज के लिए बड़ी उपलब्धि होती है। वह 99 रन पर हैं और उनके पास तीसरे दिन पहली गेंद से शतक पूरा करने का मौका है। उनकी फॉर्म इस सीजन अच्छी रही है और यह उनका चौथा अर्धशतक है। अगर वह शतक में बदलते हैं, तो टीम के लिए यह और भी कीमती होगा। क्लेटन की पारी की गति धीमी रही, लेकिन उनका उद्देश्य टीम को स्थिरता देना था। विक्टोरिया के लिए सबसे बड़ी चिंता यह है कि उन्होंने क्लेटन को आउट करने का मौका नहीं बनाया। उन्होंने चार विकेट जरूर लिए, लेकिन पांचवें विकेट के बाद क्लेटन और केर ने पारी को संभाल लिया। सदरलैंड, हेनिग, मर्फी और पीक को मिलकर तीसरे दिन जल्दी सफलता हासिल करनी होगी। अगर विक्टोरिया पहले सत्र में दो विकेट और ले लेता है, तो क्वींसलैंड का पहली पारी में बढ़त लेना मुश्किल हो जाएगा। यही वजह है कि सुबह का सत्र निर्णायक माना जा रहा है। कुल मिलाकर, दूसरे दिन के बाद मुकाबला पूरी तरह खुला हुआ है। क्वींसलैंड ने 202 रन पर पांच विकेट गंवाए हैं, जबकि विक्टोरिया ने 307 रन बनाए। क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और केर 14 रन पर। तीसरे दिन का पहला सत्र बताएगा कि पहली पारी में किसका पलड़ा भारी रहता है। अगर क्वींसलैंड बढ़त लेता है, तो दबाव विक्टोरिया पर आ जाएगा। अगर विक्टोरिया जल्दी विकेट लेता है, तो मेजबान टीम पीछे रह जाएगी। फिलहाल, क्लेटन के शतक और उनकी साझेदारी पर सबकी नजर है।