जो मुक़ाबला सिर्फ़ कैलेंडर पर ज़िंदा है
**मूल उत्तर:** भारत और पाकिस्तान के बीच आख़िरी द्विपक्षीय सीरीज़ दिसंबर 2012 से जनवरी 2013 के बीच पाकिस्तान के भारत दौरे के रूप में हुई थी। उसके बाद दोनों टीमें केवल आईसीसी या एशियाई क्रिकेट परिषद के टूर्नामेंट में आमने-सामने आई हैं। **मुख्य तथ्य:** - आख़िरी द्विपक्षीय सीरीज़: दिसंबर 2012–जनवरी 2013, तीन वनडे और दो टी-20, पाकिस्तान का भारत दौरा। - 14 अक्टूबर 2023, अहमदाबाद: वनडे विश्व कप लीग मुक़ाबला, भारत सात विकेट से जीता; रोहित शर्मा 86 रन। - 9 जून 2024, न्यूयॉर्क: टी-20 विश्व कप ग्रुप मुक़ाबला, भारत छह रन से जीता; जसप्रीत बुमराह 3/14। - 23 फ़रवरी 2025, दुबई: चैंपियंस ट्रॉफ़ी ग्रुप मुक़ाबला, भारत छह विकेट से जीता; विराट कोहली 100* (111 गेंद)। - 2023 एशिया कप हाइब्रिड मॉडल में खेला गया: चार मुक़ाबले पाकिस्तान में, बाक़ी श्रीलंका में। **स्रोत:** आईसीसी फ़्यूचर टूर्स प्रोग्राम और एशियाई क्रिकेट परिषद कैलेंडर के सार्वजनिक रिकॉर्ड; मैच-वार आँकड़े आईसीसी स्कोरकार्ड से। **संबंधित प्रश्न-उत्तर:** Q: भारत और पाकिस्तान ने आख़िरी बार कोई द्विपक्षीय सीरीज़ कब खेली? A: दिसंबर 2012–जनवरी 2013 में, जब पाकिस्तान ने भारत का दौरा किया और तीन वनडे तथा दो टी-20 खेले गए। Q: 2013 के बाद दोनों टीमें किन टूर्नामेंट में खेली हैं? A: केवल आईसीसी आयोजनों (विश्व कप, टी-20 विश्व कप, चैंपियंस ट्रॉफ़ी) और एशियाई क्रिकेट परिषद के एशिया कप में। Q: क्या द्विपक्षीय सीरीज़ में कमी का असर खेल के स्तर पर दिखता है? A: हाँ — प्रति टूर्नामेंट एक मुक़ाबला होने से नमूना छोटा रहता है और दोनों टीमें जोखिम-रहित संयोजन चुनती हैं।
पिछले जून की एक रविवार शाम, चेन्नई के एक टेरेस पर दो स्क्रीन जल रही थीं। एक पर न्यूयॉर्क से आ रहा मुक़ाबला, दूसरी पर एक पुराना स्कोरकार्ड खुला था — दिसंबर 2026, पाकिस्तान का भारत दौरा, तीन वनडे और दो टी-20। मेज़ पर बैठे छह लोगों में से चार ने वो सीरीज़ लाइव नहीं देखी थी। उनके पास यूट्यूब के कट थे और एक जुमला था: "उस ज़माने में साल में चार बार खेलते थे।"
उस शाम भारत ने छह रन से मैच जीता। जसप्रीत बुमराह ने चार ओवर में 14 रन देकर तीन विकेट लिए। टेरेस पर शोर तीन मिनट चला, फिर किसी ने पूछा — अगला कब? किसी के पास तारीख नहीं थी। एक शब्द था: टूर्नामेंट। मैं स्कोरलाइन ढूँढने गई थी और तलछट की परत लेकर लौटी; इस बार परत कैलेंडर की थी।
भारत और पाकिस्तान के बीच आख़िरी द्विपक्षीय सीरीज़ दिसंबर 2026 से जनवरी 2026 के बीच हुई थी — पाकिस्तान का भारत दौरा, तीन वनडे और दो टी-20। उसके बाद जो भी हुआ, वो या तो आईसीसी का था या एशियाई क्रिकेट परिषद का। एडिलेड 2026, कोलकाता 2026, बर्मिंघम 2026, दुबई और मैनचेस्टर 2026, दुबई 2026, मेलबर्न और दुबई 2026, पल्लेकेले और कोलंबो 2026, अहमदाबाद 2026, न्यूयॉर्क 2026, दुबई 2026। पिछले तेरह सालों में करीब डेढ़ दर्जन मुक़ाबले, और हर एक किसी टूर्नामेंट की संपत्ति।
उसी दौर में दो और चीज़ें ग़ायब हुईं जिनका ज़िक्र कम होता है। ए-दौरे बंद हो गए — अंडर-19 एशिया कप और इमर्जिंग एशिया कप जैसे एसीसी टूर्नामेंट अब भी दोनों सिस्टम को जोड़ते हैं, लेकिन सीनियर ए-टीमें एक-दूसरे के घर नहीं जातीं। और द्विपक्षीय वीज़ा-प्रक्रिया की जगह अब टूर्नामेंट-आधारित, तटस्थ ज़मीन का इंतज़ाम ले चुका है: 2026 का एशिया कप हाइब्रिड मॉडल में खेला गया, चार मुक़ाबले पाकिस्तान में और बाक़ी श्रीलंका में।
यहाँ एक बात साफ़ करनी ज़रूरी है, क्योंकि टेरेस वाली नॉस्टैल्जिया अक्सर इसे धुँधला कर देती है: दोनों देशों के बीच कोई द्विपक्षीय सीरीज़ 2026-13 के बाद नहीं हुई, और यह राजनीतिक वाक्य है जिसे एक बार सीधे कह देना चाहिए। लेकिन उसके नीचे का क्रिकेट-तथ्य अलग है, और वही इस टुकड़े का असली विषय है।
दुबई 2026 में विराट कोहली ने 111 गेंदों पर नाबाद 100 रन बनाए और भारत ने छह विकेट से मैच जीता। अहमदाबाद, 14 अक्टूबर 2026 — नरेंद्र मोदी स्टेडियम, करीब एक लाख तेरह हज़ार दर्शक, रोहित शर्मा के 63 गेंदों पर 86 रन, भारत सात विकेट से जीता। ये आँकड़े बताते हैं कि मुक़ाबला बड़ा है। ये यह नहीं बताते कि वो कितना अक्सर होता है, और वही असली सवाल है।
इस फ़िक्स्चर की क़ीमत उसकी कमी से बनी है, और वो कमी अब हादसा नहीं, शेड्यूलिंग नीति है। यही वो परत है जो टेरेस से दिखती है और प्रेस बॉक्स से नहीं।
सोचिए, टेलीविज़न अधिकारों की भाषा में। एक टूर्नामेंट के अंदर खेला गया भारत-पाकिस्तान मुक़ाबला वैश्विक राइट्स पैकेज के भीतर बिकता है — एक सीलबंद इन्वेंटरी, जिसकी क़ीमत उसकी दुर्लभता से तय होती है। द्विपक्षीय सीरीज़ अलग से बिकेगी, और सबसे बड़ी बात, वो उस दुर्लभता को ही घोल देगी। जिस दिन साल में पाँच बार ये टीमें मिलेंगी, उस दिन दुबई या मेलबर्न वाला एक मुक़ाबला उतना महंगा नहीं रहेगा। क्रिकेट प्रशासन ने कभी यह नहीं कहा, लेकिन कैलेंडर ने यह लिख दिया।
इसका खेल-तकनीकी असर भी है, और वो आम तौर पर अनदेखा रह जाता है। एक टूर्नामेंट में एक ही मुक़ाबला मिलता है, तो पूरा नैरेटिव एक गेंद, एक टॉस, एक पिच पर टिक जाता है। न्यूयॉर्क 2026 में भारत 119 पर सिमटा और जीत गया — मुक़ाबला सीम मूवमेंट और पहले दस ओवरों में बन गया। अहमदाबाद 2026 में 192 का लक्ष्य 30.4 ओवर में चला गया — मुक़ाबला पावरप्ले में ही ख़त्म। 2026 एशिया कप का ग्रुप मुक़ाबला पल्लेकेले में बारिश में बह गया, और पूरी कहानी कोलंबो के रिज़र्व डे पर सरक गई। एक-मुक़ाबला-प्रति-टूर्नामेंट का मतलब है कि दोनों टीमें सुरक्षित पक्ष चुनती हैं: सात बल्लेबाज़, तीन स्पिनर, गेंदबाज़ी में कोई प्रयोग नहीं। जिस मुक़ाबले को साल भर का सबसे बड़ा माना जाए, उसमें जोखिम लेना क्रिकेट का नहीं, कैरियर का फ़ैसला बन जाता है।
पिछले कुछ सालों में मैंने जो सबसे उपयोगी चीज़ नोट की है, वो आँकड़े नहीं, रिसेप्शन है — पहला टच, हाफ़-टर्न पर गेंद लेना, बैक-ऑफ-द-लेंथ पर बल्लेबाज़ का पैर कहाँ जाता है। इन मुक़ाबलों में वो रिसेप्शन बार-बार बदलता है, क्योंकि दोनों तरफ़ का सामना इतना कम हुआ है कि एक-दूसरे की आदत का कोई रिकॉर्ड ही नहीं बनता। शुभमन गिल ने शायद बाबर आज़म के साथ उतनी गेंदें नहीं खेलीं जितनी एक रणजी सीज़न में एक घरेलू स्पिनर के साथ खेल लेते हैं।
यहीं से काउंटर-इंट्यूइटिव हिस्सा शुरू होता है।
रिवेलरी को दोहराव चाहिए। एक सीरीज़ का संदर्भ चाहिए — तीन मैच, एक टेबल, एक सीरीज़ जो 1-1 पर आकर तीसरे मुक़ाबले में तय हो। जो हमारे पास है, वो रिवेलरी नहीं, इवेंट है। और इवेंट की अपनी अर्थव्यवस्था होती है: वो हर बार पहली बार होता है, इसलिए हर बार उसे "सबसे बड़ा" कहना पड़ता है। दुबई में जो दर्शक बैठा था, वो पिछले साल का नतीजा नहीं जानता था क्योंकि पिछला साल मौजूद ही नहीं था। मेमोरी के बिना तुलना नहीं बनती, और तुलना के बिना खिलाड़ी की साख नहीं बनती।
और जो "हमें यह मुक़ाबला चाहिए" का स्वर है, वो भी एक उत्पाद है, जिसे उसी कैलेंडर ने बेचा है जिसने कमी पैदा की। कमी को अगर नीति कह दें, तो नॉस्टैल्जिया मांग बन जाती है — और मांग कभी कैलेंडर से आगे नहीं जाती।
मैं यह नहीं कह रही कि ज़्यादा मुक़ाबले बेहतर क्रिकेट देंगे। 2026 और 2026 के बीच चार द्विपक्षीय सीरीज़ हुईं, और उनमें से कई बेहद उबाऊ, फ़्लैट पिच वाले, डेड-रबर मुक़ाबले थे। लेकिन वो क्रिकेट पढ़ने लायक था — क्योंकि उसमें नमूना था, क्रम था, और यह पता चलता था कि कौन सा गेंदबाज़ किस बल्लेबाज़ के ख़िलाफ़ तीसरी बार क्या करता है। आज जो चीज़ गुम है, वो रोमांच नहीं — तुलना-समूह है।
चालीस फोन कॉल के बाद मुझे एक बात समझ आई थी: खाली स्टेडियम को भी आकार मिलता है। यहाँ खाली कैलेंडर है। उसमें जो नहीं दिखता, वो है एक साधारण-सा सवाल — अगर इन दो टीमों के बीच सिर्फ़ टूर्नामेंट बचे हैं, तो उस अठारह वर्षीय अंडर-19 लड़के के लिए क्या बचा है जो पल्लेकेले में खेल रहा था और जिसने कभी दूसरे देश की सीनियर टीम को अपने घर में नहीं देखा? उसकी तुलना का पैमाना वही रहेगा जो टेलीविज़न ने बनाया।
अगली बार ये टीमें जब मिलेंगी, वो फिर कोई आईसीसी या एशियाई क्रिकेट परिषद का इवेंट होगा, और फिर से उसे साल का सबसे बड़ा मुक़ाबला कहा जाएगा। सवाल यह नहीं कि द्विपक्षीय सीरीज़ कब लौटेगी — उसके लौटने की संभावना अगले एफ़टीपी चक्र में भी कम ही दिखती है। सवाल यह है कि साधारण संपर्क का हिसाब कौन रख रहा है: ए-दौरे, अंडर-19 सीरीज़, महिला टीमों का कैलेंडर, घरेलू मौसम में एक-दूसरे के ख़िलाफ़ खेले गए मुक़ाबले। लेंस उधार का था, शीर्षक टेरेस का।